برای داشتن عملکرد مناسب در فعالیت هایی نظیر برنامه ریزی، سازمان دهی، حل مسئله، تمرکز، یادآوری، مدیریت زمان و خودکنترلی، نوجوانان نیاز دارند تا از تجربیات و اطلاعاتی که در گذشته آموخته اند به نحو بهینه استفاده کنند.
نوجوانانی که در مهارت های اجرایی مشکل دارند، انجام هر یک از این فعالیت ها برایشان دشوار است.
این مشکلات در هر دوره سنی می تواند بروز پیدا کند با این حال بیشترین شیوع این مشکلات در زمان گذار از دوران کودکی به نوجوانی و از دبستان و راهنمایی به دبیرستان و دانشگاه دیده می شود.
در این سنین که نوجوانان مسئولیت ها و تکالیفی بر عهده دارند که باید آن ها را به تنهایی به انجام برسانند معمولا نشانه های وجود نقص در مهارت های اجرایی ظاهر می شوند.
تسلط بر مهارت های اجرایی برای افراد، در گذر زمان و در طول سال های رشد، هم از طریق رشد فیزیکی مغز و هم به وسیله ی تجربیات فرد در خانواده، مدرسه و محیط اجتماعی بزرگ تر، شکل می گیرد و رشد می کند.