آنچه در آثار اولیه فوئنتس دیده می‌شود و با آثار رئالیستی آمریکای لاتین در آن برهه خاص مشترک است، نگاه تند و انتقادآمیز نسبت به و ضعیت اجتماعی مکزیک و به طور کلی آمریکای لاتین است. نویسندگان این دوره شدیدا قلم را علیه دیکتاتوری و طبقه بورژوازی حاکم بر سیاست و اقتصاد مکزیک به کار می‌بردند.
داستان کتاب پوست انداختن، روایت همسفر شدن 4 شخصیت از مکزیکو سیتی به سمت ساحل دریای «وراکروز» است. خاویر به همراه همسرش الیزابت سوار بر اتومبیل فرانس و ایزابل چهار شخصیت اصلی داستان هستند. خاویر، استاد دانشگاه است که به دلیل رمانی که در دوران جوانی نوشته بود توانست بورس تحصیلی دانشگاه نیویورک را بدست آورد. در دوران تحصیلش با الیزابت دختری آمریکایی آشنا شد و با او ازدواج کرد. خاویر و الیزابت سال‌های سال است که با همدیگر زندگی می‌کنند اما روابط صمیمانه‌ای با یکدیگر ندارند. الیزابت در جست و جوی عشق است در حالی‌که خاویر به دنبال موفقیت دوباره در عرصه نویسندگی است. فرانتس، زاده چکسلواکی و تحصیل‌کرده معماری است. ایزابل نیز دختری جوان و از شاگردان خاویر است.